A Mihály bibliai eredetű név, mely a héber "Mi-ka-El" kifejezésből származik, jelentése: „Ki olyan, mint Isten?”. A név számos nyelvben megtalálható, és több névváltozata is létezik, például Michael (angol), Michel (francia), vagy Mihail (orosz).
A magyar névnapok közül a szeptember 29-e a leggyakrabban ünnepelt Mihály névnap, mivel ez a nap Szent Mihály arkangyal ünnepe. Ezen kívül azonban március 24-én és november 8-án is tartanak Mihály névnapot, bár ezek ritkábban kerülnek megünneplésre.
Szent Mihály arkangyal a keresztény hitben az egyik legfontosabb angyal. A mennyei seregek vezetőjeként az Isten szolgálatában áll, a gonosz elleni harc, a lelkek oltalmazása és a végítéletkor való megjelenés a fő feladatai közé tartoznak.
A keresztény hagyományban Mihály a bátorság és az erő megtestesítője, aki legyőzi a gonoszt és védi az embereket. Szent Mihályt az iszlámban és a zsidó vallásban is nagy tisztelet övezi. A katolikus egyház különösen tiszteli Mihályt, hiszen ő az emberek védelmezője, különösen a halál órájában.
Szeptember 29-e, Mihály napja, a keresztény egyházi naptárban Szent Mihály arkangyal ünnepeként ismert. A naphoz számos népi hagyomány és népszokás is kapcsolódik Magyarországon, melyek a mezőgazdasági év lezárásával és az ősz kezdetével függnek össze.
Mezőgazdasági munkák lezárása: A Mihály nap jelzi a betakarítás végét és a mezőgazdasági munkák lezárását. A néphit szerint ekkor van ideje a nyári legeltetésnek véget vetni, és az állatokat behajtani a télre.
Szent Mihály-napi vásárok: A népszokásokban a Mihály nap vásárok és szüreti mulatságok ideje is volt. Az emberek ezen a napon állatokat adtak-vettek, és a piacok nyüzsgő forgatagában megünnepelték a betakarítás végét.
Hiedelmek és jóslások: A Mihály naphoz számos időjárási és terményjóslás is kapcsolódott. A népi megfigyelések szerint „Szent Mihály-napkor keleti szél, enyhe telet ígér.” Az állatok viselkedése és a Szent Mihály nap éjszakájának időjárása az egész téli időszakot is előre jelezni hivatott.
A Mihály név viselői közül sokan lettek ismert és kiemelkedő személyiségek a művészet, irodalom, sport és tudomány területén. Íme néhány példa a legismertebb Mihályokra Magyarországról és külföldről.
A Mihály névnaphoz kapcsolódó hagyományok és szokások gazdag kulturális örökséget képviselnek. A név eredete és a Szent Mihály arkangyalhoz kötődő ünnep egyaránt hozzájárul ahhoz, hogy a Mihály név viselői méltán büszkék legyenek nevükre. A híres Mihályok – legyenek magyar vagy külföldi személyek – az élet számos területén járultak hozzá a művészet, a tudomány és a sport fejlődéséhez, így életük és munkásságuk példaértékű a következő generációk számára is.